Bar Elena, Liersesteenweg 45, Begijnendijk

Bar Elena zag in 1993 het levenslicht.

De uitbater van Bar Elena was de Griekse Elena Rafailidou. We noemen haar naam, omdat ze zelf de media nooit heeft geschuwd. Begin jaren ’90 kwam ze vanuit Griekenland naar België om in België haar boterham te verdienen.

Al snel opende ze haar eerste etablissement: Bar Elena aan de Liersesteenweg 45 in Begijnendijk. Destijds was Bar Elena een gewoon café. Al snel werd Bar Elena een meedrinkzaak en later een bar waar bezoekers ook met de aanwezige meisjes naar de kamer konden. De nadruk lag wel vooral op drankconsumptie. Daar was volgens Eleni veel meer mee te verdienen dan met kameren. De dames die werkzaam waren in Bar Elena waren vooral afkomstig uit Oost-Europa.

Op het hoogtepunt bestond het imperium van Elena Rafailidou uit vijf zaken: naast Bar Elena, waren dat ook Afroditi, American Bar Extreme, Exit en Poco Loco.

Rafailidou kreeg het in 2017 in België aan de stok met justitie en de fiscus. Behalve een celstraf, kreeg ze ook een fikse boete. In 2019 werd het bedrijf achter Elena, Exit, Poco Loco en American Bar Extreme failliet verklaard.

Uiteindelijk verkocht ze al haar etablissementen, waaronder ook Bar Elena. Bar Elena werd gesloopt. Inmiddels staat er een woonhuis op de grond waar ooit volop champagne werd gedronken in Bar Elena.

In 2024 werd Rafailidou wederom veroordeeld tot een celstraf. Dit keer wegens misbruik van vennootschapsgoederen, valsheid in geschrifte en het niet voeren van een adequate boekhouding. Rafailidou zou inmiddels verkast zijn naar haar moederland Griekenland. Ook kreeg ze een beroepsverbod van vijf jaar aan haar broek.

Aan de Liersesteenweg in Begijnendijk zitten nu geen huisjes van plezier meer. Ooit zaten er drie: Bar Elena, Bar A3 en Bar Tropical.

Nieuwsartikelen:

  • “Wie hier binnenkomt, heeft geen naam” (HLN, 23 april 2016)
  • Zaakvoerster opgedoekte gezelschapsbars failliet verklaard (Made In, 28 juni 2019)
  • Uitbaatster stripclub had ook 1.000 wietplantjes op zolder en betaalt daar nu de prijs voor (HLN, 15 januari 2020)
  • Voormalig bareigenares ABX veroordeeld tot celstraf (Aarschot Actueel, 29 maart 2024)